No próximo dia 18 de maio, passam 110 anos sobre a inauguração do Ex-Sanatório Sousa Martins e o Ex-Hospital da Santa Casa da Misericórdia da Guarda. Iniciou-se assim um percurso de mais de um século que faz da cidade da Guarda a cidade da saúde. A sua localização estratégica em termos de altitude e de ar despoluído muito contribuíram para isso.
Do passado do Ex-Sanatório recordamos, naturalmente, o Dr. Sousa Martins, que em 1881, ao fazer uma expedição à Serra da Estrela considerou esta cidade ideal para o tratamento da tuberculose. Em sua honra, e pela sua dedicação à causa da tuberculose veio a ser dado a este sanatório o nome “Sousa Martins”.
Sensibilizada pelos problemas da tuberculose em Portugal, a rainha D. Amélia permitiu e patrocinou a criação de um sanatório na Guarda (o primeiro a ser construído em altitude, em Portugal) e que foi inaugurado precisamente a 18 de maio de 1907, sendo o primeiro diretor o Dr. Lopo de Carvalho. Igualando-se este sanatório aos das famosas estâncias de cura da tuberculose pulmonar da Europa, entre elas a de Davos, na Suíça. Para a época, o Sanatório Sousa Martins era considerado como uma moderníssima Unidade de Saúde, dotada de bastante conforto. Tinha capacidade para receber à volta de mil doentes distribuídos por pavilhões para todo o tipo de sociedade (abastados, funcionários públicos e carenciados).
Com a descoberta dos antibióticos a incidência da tuberculose foi diminuindo e deixando de ser um problema sério para a saúde pública. Os doentes passaram a ter a possibilidade de fazer tratamentos em casa e a existência dos sanatórios deixou de ser pertinente, acabando mesmo por serem extintos a 5 de novembro de 1974. Passaram então as suas instalações a funcionar como um polo do Hospital Distrital da Guarda.
Do passado do Ex- Hospital da Misericórdia da Santa Casa da Guarda destacamos os iniciais serviços hospitalares prestados à população do concelho que mais tarde, com a extinção dos Hospitais da Misericórdia, em 1975, evoluíram para um pólo do Hospital Distrital da Guarda e que só daí saiu após conclusão das primeiras obras de remodelação do Ex-Sanatório. No entanto, esta unidade da Santa da Casa da Misericórdia também ela evoluiu e integra hoje uma unidade de Cuidados Continuados com valências de convalescença, média e longa duração, para além de aí estar instalada uma Unidade de Saúde Familiar Pública "A Ribeirinha" e uma clínica privada vocacionada essencialmente para a reabilitação.
Temos assim que cento e dez anos depois da sua inauguração se mantém a estreita ligação entre as duas unidades de saúde, ainda que cada uma delas tenha tido percursos diferentes, e ambas , dentro as suas especialidades contêm os três níveis de cuidados paradigmas do nosso Sistema Nacional de Saúde: os Cuidados de Saúde Primários, Cuidados Hospitalares e Cuidados Continuados.
Que assim continuem por muito anos!
